Si has buscado «earthing debunked», probablemente ya te has topado con las dos cosas que hacen desconfiar a la gente: casi todos los estudios están firmados en parte por el hombre que vende los productos, y el mecanismo propuesto suena a algo inventado para un catálogo de bienestar. Ambas observaciones son correctas, y vamos a abordarlas de frente en lugar de dar rodeos.
Vendemos productos de grounding. Deberías leer esto sabiéndolo. Lo que sigue es nuestra explicación honesta de lo que respalda la evidencia, lo que no, y lo que creemos que debería concluir una persona razonable.
¿Qué afirman realmente los defensores del earthing?
La afirmación tiene dos partes, y conviene separarlas porque no son igual de defendibles.
La parte física: la superficie de la Tierra tiene una reserva de electrones libres. Cuando tu piel está en contacto conductor con ella —descalzo sobre hierba húmeda o, en interiores, a través de una esterilla o sábana conectada a tierra—, tu cuerpo pasa a tener el mismo potencial eléctrico que el suelo.
La parte fisiológica: esta transferencia de electrones neutralizaría los radicales libres, lo que a su vez reduciría la inflamación, y esa cadena explicaría las mejoras que se describen en el sueño, el dolor y la recuperación.
La primera parte es física eléctrica básica y no está en discusión. El debate está en la segunda.
¿Quién financió la investigación y por qué importa?
Es la objeción que más vemos, y es justa.
Clint Ober es la persona más asociada al earthing. También es autor o coautor de una gran parte de la investigación publicada sobre el tema y tiene un interés comercial en los productos de grounding. Varios de los artículos más citados comparten el mismo pequeño grupo de autores, entre ellos Ober, Stephen Sinatra y Gaétan Chevalier. Algunos se publicaron en revistas de alcance limitado.
Eso no hace que los resultados sean automáticamente erróneos. Los investigadores con intereses comerciales obtienen resultados válidos constantemente, y la alternativa —que solo personas sin intereses puedan estudiar un tema— dejaría fuera a la mayor parte de la farmacología. Pero sí significa que la salvaguarda habitual de la replicación independiente por grupos no vinculados es aquí más débil de lo deseable. Cuando la evidencia de un campo la producen en gran parte quienes venden el producto, lo sensato es considerar provisionales los tamaños del efecto hasta que otros los reproduzcan.
También deberías saber que buena parte del material más citado son estudios con animales o estudios muy pequeños en personas. En la literatura sobre earthing, las muestras suelen ser de decenas de participantes, no de cientos.
¿Qué se sostiene razonablemente bien?
La afirmación eléctrica es real. Conéctate a tierra y el voltaje de tu cuerpo respecto a tierra baja. Puedes medirlo con un multímetro. No es controvertido, y por eso las sábanas de grounding tienen un efecto medible y verificable sobre una cosa concreta: el potencial eléctrico de tu cuerpo.
Existe un mecanismo que suena plausible sobre cómo un cambio de potencial podría influir en la fisiología, y algunos trabajos de laboratorio que muestran cambios en la agregación de las células sanguíneas y en marcadores asociados a la inflamación. «Mecanismo plausible más datos preliminares» es una fase real de la investigación científica. No es lo mismo que algo establecido.
Los testimonios sobre el sueño son coherentes. Tanto en los estudios como en los testimonios, dormir mejor es el resultado que más se menciona. Si se trata de un efecto fisiológico directo o de otra cosa es la pregunta interesante.
¿Qué no se sostiene?
«Demostrado» no es una palabra que se pueda usar aquí. Cualquier vendedor —nosotros incluidos, en el pasado— que haya escrito que los beneficios del earthing están científicamente demostrados ha exagerado. La descripción honesta es: evidencia preliminar, sobre todo de partes interesadas, con un mecanismo plausible y sin grandes replicaciones independientes.
Las afirmaciones sobre enfermedades deben descartarse. Encontrarás el earthing promocionado para enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes y dolor crónico. La evidencia no respalda esas afirmaciones, y en el Reino Unido no es legal hacerlas sobre un producto como este.
La idea de la «deficiencia de electrones» no es fisiología establecida. La idea de que la vida moderna nos deja en un estado de falta de electrones que hay que corregir es más un relato de marketing que la descripción de una condición reconocida.
¿Y la objeción del placebo?
Es el argumento escéptico más fuerte y merece una respuesta directa.
Es casi imposible hacer un estudio a ciegas del grounding como es debido. Un participante que duerme sobre una sábana que, según le han dicho, lo conecta a la Tierra sabe que está en el grupo de tratamiento. Además, la calidad del sueño es muy sugestionable y suele valorarla la propia persona. Juntos, estos dos hechos significan que un efecto de expectativa podría explicar una parte importante de lo que se ha medido.
Algunos estudios han usado un grounding simulado —una sábana idéntica que en realidad no está conectada— y han descrito diferencias entre grupos. Son los estudios más interesantes, y no hay muchos.
Nuestra postura: no se ha descartado la explicación del placebo. Si alguien te dice que sí, está exagerando.
Entonces, ¿el grounding sirve para algo?
Esto es lo que creemos que se puede defender.
Al potencial eléctrico de tu cuerpo le ocurre algo reproducible: es medible y no está en duda. Más allá de eso, la evidencia de un beneficio fisiológico es preliminar y procede de forma desproporcionada de personas con intereses comerciales. Muchos usuarios dicen dormir mejor, y no está claro si se debe al mecanismo o a la expectativa.
Si te lo estás planteando, lo plantearíamos así: es algo de bajo riesgo para probar, con un mecanismo plausible pero no demostrado, y no deberías comprarlo esperando tratar ningún problema de salud. Si la versión honesta no basta para interesarte, es una conclusión totalmente razonable, y preferimos que llegues a ella aquí antes que después de gastar £200.
Si quieres probarlo, ¿cuál es la opción honesta más barata?
Camina descalzo al aire libre. No cuesta nada y es la versión original de la práctica. La hierba húmeda, la tierra y la arena conducen bien.
Si quieres probarlo en interiores, empieza poco a poco. Una esterilla de grounding para el escritorio o bajo los pies es la opción de menor compromiso: te permite comprobar si notas algo antes de lanzarte con la ropa de cama. Las sábanas de grounding son una compra mayor y tienen sentido cuando ya sabes que quieres dormir conectado a tierra.
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¿Cómo compruebas que tu enchufe tiene toma de tierra?
Es el paso que casi todo el mundo se salta, y determina si todo esto sirve para algo.
Los productos de grounding para interiores se conectan a la clavija de tierra de un enchufe británico de tres clavijas. Si la toma de tierra de ese enchufe no está bien conectada —algo que ocurre en viviendas antiguas, en algunas ampliaciones y tras reformas caseras—, tu sábana de grounding no está conectada a nada y no puede hacer lo que promete, pienses lo que pienses de la fisiología.
Un comprobador de enchufes cuesta unas pocas libras y te da la respuesta en un segundo. La mayoría de los kits de grounding incluyen uno; si el tuyo no lo traía, cómpralo antes que cualquier otra cosa. Sería una pena gastar £200 en ropa de cama y no descubrir nunca que no estaba conectada.
Preguntas frecuentes
¿Está el earthing científicamente demostrado?
No. El efecto eléctrico —un cambio del potencial de tu cuerpo respecto a tierra— es medible y no es controvertido. Los beneficios fisiológicos se apoyan en investigación preliminar, en gran parte realizada por personas con intereses comerciales, sin grandes replicaciones independientes. «Demostrado» es exagerar.
¿Funcionan de verdad las sábanas de grounding?
Hacen una cosa de forma fiable: llevar tu cuerpo al potencial de tierra, siempre que el enchufe al que se conectan tenga una toma de tierra correcta. No está claro si eso produce los efectos en la salud que a menudo se afirman. Muchos usuarios dicen dormir mejor; no se ha descartado la explicación del placebo.
¿Es el grounding una estafa?
Los productos hacen lo que físicamente dicen hacer, lo que los diferencia de productos que no hacen nada medible. El problema de este mercado es el marketing, no el hardware: las afirmaciones sobre enfermedades y expresiones como «científicamente demostrado» van mucho más allá de lo que respalda la evidencia.
¿Tiene algún riesgo hacer grounding en interiores?
Los productos de grounding solo se conectan a la clavija de tierra y no conducen corriente en un uso normal. El principal problema práctico es una instalación eléctrica defectuosa, por eso es importante comprobar antes el enchufe. Si llevas un dispositivo médico implantado o tienes algún problema de salud, consulta a un profesional cualificado antes de empezar algo nuevo.
¿Cuánto tardaría en notar algo?
La mayoría de los efectos que se describen, cuando la gente los describe, tienen que ver con el sueño y aparecen en un par de semanas. Si un mes de uso constante no produce nada que puedas notar, es razonable concluir que no te está aportando nada.
Este artículo es solo informativo y no constituye consejo médico. Consulta a un profesional sanitario cualificado antes de empezar cualquier práctica nueva, sobre todo si tienes un problema de salud, estás embarazada o llevas un dispositivo médico implantado. Vendemos productos de grounding y deberías valorar este artículo teniéndolo en cuenta.